Cómo impidí que mi adolescente jugara videojuegos toda la noche

Aug 22, 2023

Publicado el 4 de enero de 2023

Joel Santo Domingo

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Detenme si has escuchado esto antes: no puedo lograr que mi hijo adolescente deje de jugar Fortnite hasta temprano en la mañana. Pero encontré una solución tecnológica que al menos lo ralentizó: un firewall.

Comenzó de manera bastante inocente. Mi hijo de 13 años consiguió una PlayStation 4 y empezó a quedarse despierto hasta tarde jugando Fortnite en línea con amigos. Luego consiguió una PC para juegos, se convirtió en un jugador clasificado de Valorant y, aparentemente, de la noche a la mañana, a mi esposa y a mí nos despertaban regularmente sus gritos en FaceTime y Discord o sus transmisiones de YouTube.

Al principio intentamos limitar su tiempo de juego nocturno a los fines de semana, vacaciones y días festivos, en parte porque su trabajo escolar no se veía afectado. Sus calificaciones lo calificaron para el cuadro de alto honor el año pasado, está tomando cursos avanzados y tiene una vida social tanto en línea como fuera de ella. Pero las llamadas de atención de las 3:30 am fueron un puente demasiado lejos.

Los niños se han quedado despiertos hasta tarde desde lo que parece ser el comienzo de los tiempos, y los dispositivos solo lo hacen más fácil. Los pediatras coinciden en que los niños y adolescentes necesitan dormir una cantidad decente cada noche, preferiblemente ocho horas o más, para reducir el riesgo de problemas de salud. Pero además del canto de sirena de TikTok, he notado el crecimiento constante de grandes juegos en línea como Fortnite, Apex Legends de EA, Call of Duty: Warzone y Valorant de Riot Games, cada uno de los cuales tiene cientos de millones de usuarios activos mensuales. . Y si su hijo no tiene acceso a una PC o consola de juegos, aún puede jugar a las versiones móviles de Fortnite, Apex y pronto también a Warzone y Valorant. Hacer que mi hijo adolescente se fuera a dormir parecía un ejercicio inútil.

Insonorizar la habitación de mi hijo era una opción, pero realmente quería hacer cumplir su hora de acostarse. Como experto en tecnología con décadas de experiencia tanto en TI corporativa como en pruebas de redes para medios de comunicación (incluido este), estaba seguro de que podía encontrar una solución técnica para evitar que este niño jugara. No quería implementar la opción nuclear (quitarle sus dispositivos) porque quiero creer que hay una mejor manera de guiar el uso de la tecnología por parte de nuestros hijos. Así que decidí inutilizar un poco los dispositivos.

Exploremos las opciones que probé.

Muchos enrutadores Wi-Fi populares tienen controles parentales integrados, lo que parecería la forma más fácil de evitar que un niño juegue a todas horas de la noche. Simplemente programa los controles de tu enrutador para bloquear un sitio web como nintendo.com o ea.com y listo, ¿verdad? Desafortunadamente, no es tan simple. Los controles parentales y las restricciones integradas en la mayoría de los enrutadores y sistemas de red en malla pueden haber sido efectivos hace cinco a diez años, pero una vez que un juego en línea se instala en un dispositivo como una PC o una tableta, se conecta directamente a una multitud de servidores. hacer que el bloqueo de sitios web sea ineficaz.

Las herramientas de control parental de un enrutador también le permiten bloquear o permitir el acceso a Internet a un dispositivo específico utilizando lo que se llama una dirección MAC (control de acceso a medios). El adaptador Wi-Fi o Ethernet integrado en tabletas, teléfonos, consolas de juegos y computadoras portátiles tiene una dirección MAC permanente, que le indica a su enrutador qué dispositivo está accediendo a su red y le permite apagar o pausar el acceso a Internet de ese dispositivo.

Cuando mi hijo usaba la PS4 para jugar Fortnite, era fácil restringir su acceso a Internet usando la dirección MAC estática de la PS4. Pero cuando trasladó su juego de Fortnite (y más tarde de Valorant) a una PC, las cosas se pusieron mucho más difíciles.

Las nuevas versiones de Windows (10 y 11) e iOS (14, 15 y 16) ofrecen lo que se llama direccionamiento MAC privado. El direccionamiento MAC privado aleatoriza la dirección MAC de su PC, iPhone o iPad, por lo que es más difícil para terceros rastrear sus dispositivos personales en un punto de acceso Wi-Fi público, como en una cafetería. Eso es excelente para la privacidad, pero no tan bueno para padres como yo. Desconectar y volver a conectar una PC que ejecuta Windows 10 u 11 aleatoriza su dirección MAC y el enrutador la trata como una PC nueva que no tiene ningún control parental. Podría estar atento a nuevas direcciones MAC y, por lo tanto, a dispositivos que aparecen como nuevos, bloqueándolos cuando aparecen, pero eso es un dolor de cabeza administrativo que requeriría actualización manual y diligencia 24 horas al día, 7 días a la semana. Se volvió aburrido después de bloquear cada semana lo que mi enrutador pensaba que eran nuevas PC en mi red. Podría (y lo hice) pedirle a mi hijo que desactive el direccionamiento MAC privado, pero los niños aún encontrarán la manera.

Después de probar los controles parentales integrados en una serie de enrutadores (de Asus, Eero, Google y TP-Link), que fueron fácilmente evitados por el direccionamiento privado MAC, recurrí a mi último recurso: un firewall y enrutador Firewalla Purple. . Un antiguo colega de confianza de PCMag.com lo ha anunciado como una “forma sencilla para que cualquiera sea un experto en redes” y, a diferencia de algunos enrutadores y redes de malla (como las de Eero), Firewalla no requiere una suscripción mensual. tarifa. El Firewalla Purple también tiene otras funciones integradas útiles, como bloqueo de anuncios y un servidor VPN, pero lo que más me interesaba era evitar que mi hijo jugara en línea fuera de horario.

El Firewalla Purple se instaló rápidamente, pero no está exento de deficiencias. Para empezar, solo tiene un punto de acceso Wi-Fi de corto alcance para pruebas y uso en viajes, por lo que tuve que conectarlo a una red de malla para obtener una cobertura adecuada. Y cuesta alrededor de $330, es realmente caro. También es necesario conocer algunos conceptos de redes intermedios a avanzados para aprovechar al máximo su inversión. En otras palabras, Firewalla Purple no es para todos (ni siquiera para la mayoría de las personas).

El Firewalla Purple tiene un modo de cuarentena automático, por lo que cualquier dispositivo con nuevas direcciones MAC que se una a la red se registra y se le niega el acceso a Internet. Firewalla me facilitó ver cuándo mi hijo intentaba unirse a la red enviando una alerta a mi teléfono, con una opción sencilla de un solo botón para permitir o denegar el acceso a Internet de ese dispositivo. Esto obligó a mi hijo a desactivar las direcciones MAC privadas para mantener su acceso, lo que impidió una solución.

También pude bloquear el acceso a los juegos según un horario (o por completo) con Firewalla Purple. Esto aún le permitía a mi hijo adolescente acceder a Internet cuando necesitaba enviar un informe a un maestro antes de la fecha límite de la mañana o acceder a materiales de estudio en línea para un examen del día siguiente. Otros enrutadores simplemente bloquean todo el acceso a Internet. Mejor aún, la opción de bloqueo del Firewalla Purple funciona en toda la red, por lo que podría bloquear los juegos en su iPad y al mismo tiempo permitir materiales de estudio en su Chromebook proporcionado por la escuela. El bloque de juego se puede programar con un límite para los días de semana (de medianoche a 8 a. m., por ejemplo), permitiendo al mismo tiempo algunas horas más de acceso al juego los fines de semana o períodos de vacaciones.

Usando la aplicación de administración Firewalla en la que le proporcioné acceso a Internet a mi hijo, permití el acceso las 24 horas del día, los 7 días de la semana a los dispositivos que usamos mi esposa y yo.

Mi hijo encontró una forma de sortear todas estas restricciones: aún podía usar su teléfono en modo de punto de acceso para sortear las restricciones de juego del Firewalla Purple, aunque usar Internet celular 5G a través de un punto de acceso Wi-Fi del teléfono es un desastre de latencia: hizo que su dispositivo tuviera menos receptivo y confiable, lo cual no es ideal para jugar Valorant. Y también pudo quedarse despierto charlando en Discord y transmitiendo YouTube y Twitch en su teléfono. Hay una manera de limitar esto: puede pausar el servicio de Internet en un teléfono usando la página de administración del plan familiar del operador (como las ofertas de AT&T) o suscribiéndose a un plan de programación Smart Family como en Verizon Wireless por $5 a $10 al mes. No quería el dolor de cabeza administrativo, pero es una opción.

No es perfecto, pero el Firewalla Purple ha sido un buen obstáculo que le recuerda que debe irse a dormir o al menos cambiar a una actividad menos intensa. Ha funcionado hasta ahora: ya no tengo que escucharlo gritar "Ve A" (que significa... algo en Valorant) a las 3 am cuando se supone que debe estar durmiendo. Mejor aún, ha mantenido un GPA alto y es mucho más consciente cuando solicita tiempo para jugar durante las vacaciones. Y ahora no tengo que insonorizar su habitación ni la mía, aunque no lo descarto por completo.

Este artículo fue editado por Arthur Gies y Caitlin McGarry.

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