Nueva ficción criminal

Nov 17, 2023

Crimen y misterio

La valiente detective que habla basura en “Viviana Valentine Gets Her Man”, de Emily Edwards, es un retroceso a personajes ficticios de décadas pasadas.

Credit...Pablo Amargo

Apoyado por

Por Sara Weinman

VIVIANA VALENTINE CONSIGUE A SU HOMBRE (Crooked Lane, 277 págs., 28,99 dólares), el alegre debut de Emily J. Edwards, es una oda a cierto tipo de novela policíaca femenina (como las obras de Mabel Seeley y Mignon G. Eberhart, así como una temprana y subestimada obra de Dorothy B. Hughes, “The Cross-Eyed Bear”) que se publicó abundantemente en los años anteriores y posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

Es 1950 en la ciudad de Nueva York, donde Viviana trabaja como asistente de Tommy Fortuna, un investigador privado que acaba de contratar al extremadamente rico Tallmadge Blackstone como su cliente. Blackstone quiere saber por qué su hija de 18 años, Tallulah, una debutante que es "toda piernas de Betty Grable y curvas de Jane Russell", parece tan reacia a casarse con su socio comercial, un hombre que le triplica la edad. ¿Tiene un novio a su lado? Pero antes de que Tommy pueda descubrir lo que esconde Tallulah, desaparece, dejando que Valentina se encargue de la investigación.

Edwards escribe con estilo, apoyándose en diálogos ágiles, lo que facilita superar los agujeros ocasionales de la trama y los molestos anacronismos.

"He sido una chica viernes para el mejor investigador privado de la ciudad durante años, imbécil", le dice Viviana al policía, quien no puede creer que haya resuelto el caso. “¿Crees que no aprendí un par de cosas?”

Las novelas basadas en crímenes de la vida real a menudo fracasan, lo cual estaba en el fondo de mi mente cuando comencé THE LINDBERGH NANNY de Mariah Fredericks (Minotauro, 320 págs., $27,99).que examina el secuestro y asesinato de Charles Lindbergh Jr. en 1932 a través de los ojos de la niñera del niño, Betty Gow.

Mis reservas se evaporaron en las primeras páginas. Fredericks dedica mucho tiempo a crear un retrato tridimensional de Betty, una inmigrante escocesa con un pasado trágico que consigue la afortunada tarea de ser la principal cuidadora del bebé Lindbergh. O al menos, sabe que debería sentirse como suerte, pero no puede deshacerse del sentimiento de inquietud en torno al padre del niño.

Entonces, cuando todo sale terriblemente mal, el lector siente la agonía de Betty y la sospecha que pesa sobre ella por lo que hizo o no hizo. Fredericks proporciona detalles sustanciales de la vida real, pero nunca olvida poner el costo humano y su daño duradero al frente de su narrativa.

Tan pronto como vi el título del último libro de Loren Estleman, PAPERBACK JACK (Forge, 240 págs., 26,99 dólares),Sabía que la novela sería una carta de amor a la industria del libro de bolsillo de décadas pasadas, una que generó tantos misterios bien escritos y con portadas escabrosas.

Es 1946 y, aunque Jacob Heppleman, de 29 años, sobrevivió a la guerra, regresa a casa cambiado por los horrores que presenció. La industria de las revistas de diez centavos que alguna vez pagó por sus historias “se ha ido al sur con el cerebro de Hitler”, marchitándose a medida que ha crecido el mercado de los libros de bolsillo. Entonces Heppleman se transforma en Jack Holly – “un nombre de espadachín” – y comienza a producir novelas policiales, que se venden debido a sus supuestas conexiones con el inframundo.

Un linotipista “moldeó las palabras de Jack Holly en una aleación de plomo, luego usó un rodillo entintador para presionar la tinta sobre papel de periódico barato, cuatro páginas por hoja”, que fueron “recortadas, encuadernadas y enviadas a todos los puntos de venta minorista en los EE. UU. que contenían un estante para libros de bolsillo”. . Allí, algún navegador podría leerlo, hojear la descripción al dorso ("¡Se ganaba la vida con las desgracias de los demás: hasta que el destino, y una rubia llamada Marcy, le hizo morir!")... y posiblemente dejar caer dos bits. para leer el resto”.

Estleman reúne una amplia epopeya histórica (la acción termina a finales de la década de 1970 y abarca audiencias en el Congreso, vínculos con la mafia, convenciones de libros y un gran romance) en una novela de máxima brevedad. Es mucho más conmovedor de lo que esperaba. "Jacob nunca superaría la maravilla de que un hombre adulto inventara historias, las escribiera y esperara que personas cuerdas las compraran".

Aunque deseaba más, admiré, como siempre lo he hecho, la capacidad de Estleman para cincelar cada página, cada frase, hasta el hueso.

“Sus ojos pasaban del sapo al espejo, a los puntos ciegos y de nuevo a la carretera. Su mano derecha bailaba entre el volante y la palanca de cambios en un movimiento borroso controlado”.

Spencer Burnham, ex piloto de rallyes británico, sabe conducir rápido, muy rápido, sin detenerse ni mirar atrás. Queda bastante claro, desde las primeras páginas del vertiginoso debut de Craig Henderson, BIENVENIDO AL JUEGO (Atlantic Monthly Press, 376 págs., 27 dólares),que su tanque de combustible personal está casi vacío.

Spencer, que está de duelo por su esposa, que murió en un terrible accidente, y cuida a su hija mientras su concesionario de automóviles se hunde lentamente, se las arregla, a duras penas, gracias al alcohol, las pastillas, la coca y el ocasional encuentro sexual impulsado por Viagra.

Luego conoce a Dominic McGrath, que dirige un “negocio de nicho rentable... movimiento de divisas, ese tipo de cosas”. Dominic necesita un conductor, uno bueno, y Spencer, sin otras opciones, se ve arrastrado a la empresa criminal de Dominic.

Henderson, presentador de televisión de la BBC, mezcla un agudo sentido del absurdo con frases astutas, como ésta sobre uno de los miembros del grupo criminal McGrath: “Cada equipo tiene un Denny, un tipo que no es especialmente capaz pero tampoco inútil, confiable pero No soy miembro de la camarilla interna, sólo ocasionalmente es divertido pero siempre está dispuesto a reírse de los chistes de los demás”. El ambiente es el de George V. Higgins con acento británico, y el viaje, aunque a veces accidentado, lleva a los lectores al destino.

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