Manitoba compró 500.000 respiradores N95 reutilizables. 3 años después, el 98% está almacenado

Jun 03, 2023

La provincia de Manitoba gastó 35 millones de dólares para comprar respiradores N95 reutilizables de una empresa local en 2020 para proteger a los trabajadores de la salud durante la pandemia, pero tres años después, solo se usó una pequeña fracción de esas máscaras.

Manitoba anunció en mayo de 2020 que compraría 500.000 mascarillas de silicona N95 reutilizables de la empresa Precision ADM Inc, con sede en Winnipeg. Las mascarillas podrían esterilizarse y reutilizarse hasta 30 veces, dijo la provincia en ese momento. Era un momento en el que los equipos de protección personal (EPP) escaseaban críticamente en todo el mundo debido a la COVID-19.

Ahora la provincia dice que alrededor de 490.000 de esos respiradores siguen en inventario y que el proceso de limpieza lleva demasiado tiempo para el personal de atención médica.

"Inicialmente se creía que una limpieza rápida de las manos sería suficiente al usar y reutilizar estos respiradores, el procedimiento operativo estándar de Health Canada para la limpieza de las manos requeriría que los trabajadores de la salud desmontaran, limpiaran y volvieran a armar los respiradores varias veces por turno", dijo un funcionario provincial. dijo el portavoz a CBC News en un correo electrónico.

"El método de limpieza de manos tarda aproximadamente 14 minutos en completarse cada vez. Este es un tiempo que le impediría al personal brindar atención directa al paciente".

La presidenta del Sindicato de Enfermeras de Manitoba, Darlene Jackson, dijo que las enfermeras no tenían tiempo para desinfectar las mascarillas varias veces durante un turno.

"Estos eran los días en que las enfermeras no tomaban descansos para comer un sándwich. Dado que estas unidades eran menos cómodas y más laboriosas, no es sorprendente que la mayoría no se usaran", dijo Jackson en un correo electrónico.

Dijo que en ese momento, en 2020, tenía sentido obtener EPP dentro de Manitoba y darle a la provincia el control de la cadena de suministro.

"Desafortunadamente, el tiempo y los recursos hicieron que estas máscaras en particular no fueran ideales", dijo Jackson.

La provincia dice que el contrato tenía como objetivo garantizar que los respiradores estuvieran disponibles para los trabajadores de la salud de Manitoba en un momento en que las opciones eran limitadas debido a la alta demanda en todo el mundo, combinada con importantes problemas en la cadena de suministro.

"El gobierno de Manitoba, al igual que sus homólogos en Canadá y en todo el mundo, tomó decisiones basadas en abordar las innumerables demandas e incertidumbres durante la pandemia", dijo el portavoz provincial en un correo electrónico a CBC.

"El enfoque adoptado reflejó la cautela de garantizar que un producto existiera en un momento en que las opciones eran limitadas debido a la alta demanda en todo el mundo".

Un registro del gobierno que revela detalles de la compra muestra que la provincia compró las máscaras en un contrato no licitado con Precision ADM Inc. por $35,572,500 el 5 de mayo de 2020, y dijo que "el cronograma del proyecto no permite tiempo suficiente para llevar a cabo un proceso competitivo" para el compra.

El contrato siguió a un proceso de expresión de interés que la provincia emitió en abril de ese año para encontrar fabricantes interesados ​​y capaces de fabricar máscaras N95 reutilizables, según un comunicado de prensa del gobierno en mayo de 2020.

Los detalles del contrato dieron a la provincia la opción de extender la compra inicial de 500.000 respiradores para comprar 500.000 adicionales dentro de 14 meses.

En el comunicado de prensa que anunciaba el contrato en mayo de 2020, el entonces ministro de Servicios Centrales, Reg Helwer, calificó la compra como "una historia de éxito extraordinario" para Manitoba.

"Al trabajar juntos y aprovechar el ingenio de los manitobanos, estamos ayudando a mantenerlos seguros y saludables frente a esta pandemia global", dijo Helwer.

Martin Petrak, director ejecutivo de la división médica de Precisim ADM, dijo a CBC que no podía comentar sobre ningún cliente o detalles del contrato, citando estrictas obligaciones de confidencialidad del cliente.

"Apreciamos su interés en nuestra historia hecha en Manitoba y las soluciones a los desafíos de la cadena de suministro que ayudaron a proteger a los trabajadores de atención médica de primera línea durante la pandemia de COVID-19", dijo en un correo electrónico.

En noviembre de 2020, cuando la provincia recibió los primeros respiradores de grado N95 según el contrato, Petrak le dijo a CBC que estaba orgulloso de que la tecnología de los respiradores pudiera ayudar al personal del hospital.

Dijo que el desafío era tomar el diseño de respiradores utilizados en otras industrias, como la construcción, y convertirlo en un producto útil en el cuidado de la salud.

La provincia dice que los respiradores, así como los filtros y tapas que se utilizan con ellos, se están almacenando adecuadamente en un almacén provincial.

Están siendo utilizadas por personal que no puede colocar una máscara desechable, dice la provincia, y se están llevando a cabo discusiones para determinar si podrían ser utilizadas en el campo por paramédicos y otros profesionales que usan máscaras de filtración.

Las mascarillas y filtros, sin embargo, tienen caducidad de tres años.

Eso significa que las mascarillas empezarán a caducar en enero de 2024 y los filtros empezarán a caducar en noviembre de 2023, dijo el portavoz provincial.

En vista de esto, la provincia dice que el fabricante está "trabajando con Health Canada para extenderlo a cinco años y anticipa que esto sucederá en los próximos dos o tres meses".

Un portavoz de Health Canada dijo a CBC News: "Si el fabricante desea extender la fecha de vencimiento y tiene información que respalde la seguridad y eficacia continua del respirador, entonces es libre de hacerlo sin una revisión y autorización de Health Canada, ya que es un dispositivo médico de Clase I."

Vera-Lynn Kubinec es productora de la unidad de investigación I-Team de CBC Manitoba, con sede en Winnipeg. [email protected]