Atelier Ku

Aug 14, 2023

Atelier Ku-Ki, una ventana emergente de caja bento, encuentra un hogar permanente los fines de semana en Catskill.

Kristiaan y Yoko Ueno no eran ajenos al valle de Hudson cuando se mudaron de la ciudad de Nueva York a la ciudad de Catskill al comienzo de la pandemia. La pareja, ambos chefs, había visitado a amigos en la cercana Hudson muchas veces antes. Y siempre les había llamado la atención cómo, en palabras de Kristiaan, la comida japonesa estaba “muy poco representada” en la zona.

Entonces, después de ser despedidos de sus trabajos en hoteles y restaurantes, inmediatamente comenzaron a pensar en cómo podrían cambiar eso en el condado de Greene. Aunque se conocieron y se casaron en Nueva York, la pareja tenía profundas raíces en Japón. Yoko es de Tokio y Kristiaan vivió allí durante cinco años.

Su solución: Atelier Ku-Ki, que sirve comida japonesa en cajas bento bellamente diseñadas. Los bentos son comidas de una sola porción que a menudo se preparan para el almuerzo o para llevar. Suelen incluir carne, arroz y verduras encurtidas. A los Ueno les encanta especialmente su versatilidad. “La caja bento es muy portátil. Puedes llevártelo a casa para cenar o a la montaña para hacer un picnic”, explica Kristiaan. Además, era el recipiente perfecto para presentar comidas del valle de Hudson. "Estamos rodeados de estas increíbles granjas, fabricantes y proveedores de excelentes quesos, carnes y todo", añade.

Atelier Ku-Ki comenzó como una ventana emergente en agosto de 2020, apareciendo en lugares como Village Coffee & Goods en Kingston, Cooper's Daughter Spirits en Claverack, Time & Space Limited en Hudson y Left Bank Ciders en Catskill. “Nuestro objetivo realmente no era abrir un restaurante porque sentíamos que simplemente necesitábamos ser portátiles. A las personas que nunca antes habían comido comida japonesa les encantó y lo que hacemos”, dice Kristiaan.

Sin embargo, en marzo, Atelier Ku-Ki se mudó a una ubicación más permanente en Made X Hudson, un colectivo de fabricación, en Main Street en Catskill. ¿Por qué el cambio de opinión? "Al hacer ventanas emergentes, siempre íbamos de una ubicación a otra, por lo que tener una ubicación fija proporciona coherencia", explica Kristiaan. "Nuestros clientes nos dicen regularmente que están muy contentos de saber dónde estaremos siempre".

Made X Hudson es principalmente un espacio comercial para que los diseñadores de moda a pequeña escala creen y vendan su ropa y otros productos. Pero también hay espacio en la parte trasera para un mostrador, taburetes y varias mesas. Y de viernes a domingo, allí encontrará las cajas bento de Atelier Ku-Ki, además de una variedad de agua y jugos japoneses con gas, refrigerios y postres.

Atelier Ku-Ki ofrece tres bentos de entre $21 y $22: vegano, de carne y de pescado, todos servidos con arroz, verduras y vegetales encurtidos. El pescado es típicamente salmón teriyaki porque, como señala Kristiaan, ha sido un éxito de ventas desde los primeros días de su aparición. La opción vegana incluye de todo, desde tofu hasta legumbres, como edamame y garbanzos. El menú cambia cada pocas semanas, dependiendo de la temporada. Las verduras encurtidas pueden incluir col lombarda, berenjena japonesa, pepinos o zanahorias. La carne rota entre cerdo criado en pastos o carne de res alimentada con pasto, procedente de Herondale Farms en Ancramdale.

La caja bento es muy portátil. Puedes llevártelo a casa para cenar o a la montaña para hacer un picnic.

Otras opciones incluyen omusubi (bolas de arroz) de salmón y ciruela en escabeche y curry pan, un pan relleno de patatas, verduras y carne de res condimentadas con curry. Termine con una nota dulce con una tarta de chocolate y caramelo con flor de sal o pudín de suero de leche. Cuando llegue el otoño, habrá sopas y platos más sustanciosos, como estofado de carne alimentada con pasto, pollo katsu y curry de garbanzos y cúrcuma.

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¿Atelier Ku-Ki algún día se convertirá en un restaurante independiente? Kristiaan no está segura. "Creo que combinar el comercio minorista y la alimentación es algo que siempre nos ha atraído", afirma. Por ahora, los Ueno están felices de traer un poco de Japón a Catskill tres días a la semana. "Por mucho que se trate de comida, también queremos compartir y exponer a las personas a la cultura que realmente amamos: la cultura japonesa".

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