La startup Bywyd impulsa una transición material climáticamente neutra

Jun 16, 2023

Silla finlandesa azul

Una joven empresa emergente holandesa llamada Bywyd BV se lanzó en 2022 con una visión. Bywyd, la palabra galesa para "vivo", se esfuerza por desarrollar polímeros climáticamente neutros para ayudar a los clientes a reducir su huella de carbono de una manera asequible. Sustainable Plastics habló con Jan Willem Slijkoord y Robert de Bruijn, los dos cofundadores de la joven empresa.

A medida que la transición de materiales continúa ganando terreno, la disponibilidad, la calidad y el uso de materiales sostenibles se han convertido en un tema clave dentro de la industria, con un gran número de empresas trabajando en soluciones. Los principales fabricantes de materias primas basadas en combustibles fósiles han entrado en este campo, introduciendo una serie de polímeros alternativos, tanto reciclados como biológicos, o ambos. Sin embargo, un gran inconveniente, en muchos casos, es el precio.

“Fundamos Bywyd con la ambición de crear polímeros climáticamente neutros, que permitirán a los clientes ser más sostenibles y ayudarlos a reducir su huella de carbono de una manera asequible. La cuestión es que las empresas pueden volverse mucho más sostenibles e incluso negativas para el clima, pero los costos son significativos. Las empresas están muy interesadas en la sostenibilidad, pero a menudo no pueden permitirse el lujo de pagar lo que a menudo equivale al doble del precio de los materiales sostenibles de origen biológico", explicó Robert de Bruijn, cofundador de Bywyd responsable de la gestión estratégica y la parte comercial de la empresa. . Anteriormente trabajó en Cap Gemini Ernst & Young y también pasó cinco años trabajando con empresas y fundaciones, grandes y pequeñas, en el desarrollo de una estrategia sostenible, ayudándolas a traducirla en sus procesos y organización internos. Con Bywyd, ahora está aplicando esa experiencia para gestionar la transición hacia materiales plásticos más sostenibles. “Básicamente, nuestro objetivo es reducir la diferencia de precios, la prima ecológica que actualmente se aplica a los materiales neutros en carbono.

Robert de Bruijn

Bywyd toma los residuos (por ejemplo, los residuos hospitalarios) y los recicla para convertirlos en un compuesto neutro en carbono. La empresa afirma que puede reducir la huella de carbono del material, en comparación con el material virgen y el reciclado, en el último caso, respectivamente, entre un 60 y un 70 %. El costo, dijo de Bruijn, es menor de lo que se pagaría por una versión biológica del material. “Por lo tanto, tenemos propiedad intelectual material para cerrar la brecha entre los materiales reciclados y los de base biológica de tal manera que se logren productos climáticamente neutros. Y entregamos ese material. De esta manera apoyamos la transición material de la industria hacia soluciones climáticamente neutras”, afirmó.

Recreando la cadena de valor Bywyd actúa en nombre de sus clientes de diversas formas; Como uno de sus fundadores tiene experiencia en derecho y economía y el otro en ciencias de materiales, sostenibilidad, reciclaje e ingeniería de procesos, la nueva empresa puede ofrecer servicios de consultoría; Puede suministrar granulados y desarrollar compuestos personalizados según las especificaciones del cliente.

Lo que los dos socios han descubierto especialmente es que para crear materiales sostenibles, se necesita una "secuencia diferente de socios de la cadena de valor". Obviamente, trabajar con flujos de desechos residuales como fuente de materia prima requiere un enfoque multidisciplinario que es diferente al uso de aceite virgen para producir material polimérico virgen.

“Lo que aprendimos es que si se quiere suministrar un nuevo tipo de compuesto, hay mucho que organizar”, dijo el cofundador y socio tecnológico de Bywyd, Jan Willem Slijkoord, “Ese es nuestro papel. Coordinamos y gestionamos el proceso en toda la cadena de valor”, explicó.

"No tenemos activos, compramos la maquinaria necesaria a través de socios", añadió De Bruijn. “Pero es necesario desarrollar una nueva cadena de suministro y llegar a nuevos acuerdos entre los socios involucrados. Y ese es nuestro papel. Jan Willem es un profundo experto en materiales (como socios, somos muy complementarios) y tiene el conocimiento para convertir un producto tal cual en un compuesto reciclado que cumpla con los requisitos del usuario final”.

Bywyd ha desarrollado una metodología para guiar y gestionar el proceso. La empresa no solo se pone en contacto con los proveedores, sino que también garantiza que la cadena de suministro funcione correctamente, aplica un estricto control de calidad en cada paso de la cadena de valor para mantener el nivel de calidad requerido y se comunica de manera transparente sobre facturación, precios y a nivel operativo. . “Y comunicación de marketing”, dijo de Bruijn. “Estos son los cuatro pilares de nuestro enfoque de cadena de valor. Y para cada nuevo caso de negocio, con una nueva cadena de valor, este es el procedimiento estándar que siempre seguimos. Nos atenemos a nuestra metodología para guiar a los socios en esa cadena de valor específica, para garantizar la calidad adecuada al cliente final de manera consistente”.

Jan Willem Slijkoord

Minimizar el impacto ambientalUn punto clave a este respecto es el continuo esfuerzo de Bywyd por crear en cada caso el mejor compuesto con el menor impacto medioambiental para la aplicación en cuestión.

Según Slijkoord, esto se logra encontrando la combinación adecuada: utilizando materiales de base biológica y materiales reciclados, "de tal manera que optimicemos el rendimiento de los materiales reciclados y de base biológica para minimizar el impacto ambiental".

Además, el enfoque de Bywyd va más allá de simplemente evaluar el impacto del material seleccionado. La empresa también analiza el uso de energía y agua, adaptando los procesos de tratamiento de materiales a la aplicación, "siempre que las propiedades finales se ajusten a los requisitos de la aplicación".

“Así, por ejemplo, si no es necesario lavar con agua caliente, no lo hacemos”, afirma Slijkoord.

"No es sólo el material, sino también la combinación del procesamiento y la selección del material lo que nos ofrece la mejor oportunidad para crear un material climáticamente neutro con los costos más bajos".

Al evitar el uso adicional innecesario de energía, se reduce la huella medioambiental de la resina. La empresa no posee maquinaria ni otros activos, pero selecciona socios con los que trabajar según la aplicación, quienes pueden proporcionar la experiencia y el equipo para ofrecer el menor impacto por pieza de material.

"Lo que me gustaría añadir es que nuestro negocio comienza con el producto final en mente", afirmó De Bruijn. “Nuestros clientes acuden a nosotros con un objetivo de sostenibilidad para los próximos años y necesitan ayuda para ser más neutros en carbono. Trabajamos con ellos para mostrarles cómo lograr ese objetivo”.

Parte de eso también es garantizar la seguridad de los productos y que cumplan con REACH, RoHS o EFSA. “Basándonos en nuestro conocimiento analítico y nuestra red, nos aseguramos de controlar cada paso de tal manera que no haya sustancias peligrosas presentes en nuestros materiales. Ayudamos con argumentos para evitar el greenwashing y, además de una menor huella de carbono, la seguridad del producto es un aspecto importante”, añadió Slijkoord.

¿La cooperación con socios y los compuestos de peaje es una ruta viable para el futuro? Los fundadores de Bywyd están convencidos de que es el camino correcto a seguir. Como señalaron, cada proyecto es diferente y requiere un proceso diferente. "Ya hay suficiente capacidad de maquinaria en el mercado, por lo que no tenemos que hacer inversiones", señaló De Bruijn.

Por lo tanto, Bywyd ha desarrollado propiedad intelectual material para producir productos climáticamente neutros, pero la producción real la realizan terceros de acuerdo con las especificaciones de Bywyd.

“Intentamos contar con socios lo más integrados posible. Además, tenemos una relación estrecha con cada vez más proveedores de stock. Porque la capitalización es básicamente el último paso. Por supuesto, todo empieza con la materia prima. Por lo tanto, cuanto mejor sea la calidad de una materia prima para aplicaciones finales específicas, menos pasos de proceso necesitará. La selección del material adecuado es importante. Pero también depende de lo que quiera el cliente. Existe una enorme variedad de materias primas y es un mundo interesante y dinámico en el que operar. Sin embargo, nuestra ventaja es que somos independientes, no estamos atados a un único proveedor ni restringidos a un cierto tipo de equipo. Podemos evaluar rápidamente el potencial de un material específico para una aplicación, tanto desde un punto de vista técnico como en términos de la huella de carbono deseada; Además, tenemos acceso a varios laboratorios de pruebas y podemos probar nuestros materiales rápidamente. Así, podemos ofrecer todo tipo de soluciones”.

Garantizar la continuidad del suministro y la consistencia de la calidad. Una de las cuestiones que siempre surge en relación con los materiales alternativos, ya sean reciclados, biobasados ​​o ambos, es la de la continuidad del suministro. Entonces, ¿cómo garantiza Bywyd esto?

"Eso es muy cierto y es una pregunta extremadamente importante", dijo Slijkoord. “Antes de comenzar el desarrollo de un compuesto, siempre tenemos cuidado de verificar las fuentes necesarias para un compuesto específico, pero también verificamos que haya una cantidad suficiente disponible. Digamos que necesitamos 100 toneladas; nos aseguramos de que haya al menos 500 toneladas disponibles y que los proveedores puedan garantizar el suministro en el futuro. Y no dependemos de un solo proveedor”.

En cuanto a la coherencia de la calidad, Bywyd establece las especificaciones de control de calidad para cada paso de la cadena de valor, desde la materia prima entrante hasta el producto final, y comprueba que se cumplan en cada paso. El resultado es una ficha técnica y una ficha de datos de seguridad del material.

“Lo que creemos que también es importante (y, sorprendentemente, todavía no es una práctica común) es detectar también una dispersión en las propiedades del material. Por ejemplo, si nos referimos a la resistencia de un material, mostramos la resistencia mínima y la resistencia máxima, lo que indica a los diseñadores que utilizan nuestro material que pueden confiar en la resistencia mínima y diseñar el producto en consecuencia. Pueden estar seguros de que, en cualquier caso, el material no se romperá en la aplicación. Por lo tanto, la dispersión en las propiedades del material es muy importante, y cuanto mejor controlemos la calidad en la cadena de valor, menos dispersión se producirá en el producto final y mejor será la consistencia del producto”.

Esto se aplica a la correcta selección de la materia prima y al paso de purificación desde el principio: cualquier impureza en el material de entrada también influye en la dispersión de las propiedades en el producto final, añadió.

Residuos hospitalarios: un caso de negocio El primer proyecto real que demostró el enfoque de Bywyd implicó la creación de una silla basada en polipropileno derivado de residuos hospitalarios de envoltura azul no tejida. La silla, llamada Blue Finn, es fabricada por Vepa, uno de los principales fabricantes de muebles de los Países Bajos y también activo en el Reino Unido, Bélgica y Alemania.

La envoltura azul es suministrada por PreZero, con quien Bywyd se ha asociado. PreZero recoge el envoltorio azul de varios hospitales. La envoltura azul es un material no tejido que se utiliza para envolver instrumentos quirúrgicos para su esterilización. Se genera y utiliza sólo en unas pocas áreas, como los quirófanos. Es un flujo de desechos limpio y no contaminado que se puede recolectar para reciclar.

"Cada hospital de los Países Bajos genera cada año unas 20 toneladas de papel azul, una cantidad enorme", afirma Jan Willem Slijkoord. "Entonces, pensamos en una forma de reutilizarlo".

El primer paso, dijo, es clasificar los residuos para asegurarse de que no haya accidentalmente papel, ropa, toallas o guantes entre ellos. La empresa trabaja con una clasificadora para este paso.

“Después de la clasificación, el envoltorio azul se embala en fardos grandes y luego se tritura en trozos más pequeños. A continuación, estos trozos se funden y se regranulan. En el siguiente paso, un mezclador añade una serie de aditivos para transformar el muy frágil polipropileno bluewrap en un PP modificado por impacto que puede procesarse en una máquina de moldeo por inyección”, explicó Slijkoord. “El material de envoltura azul original es un material de flujo extremadamente alto, adecuado para producir la fibra utilizada para fabricar el polipropileno no tejido y, como dije, es un material muy frágil. Sin embargo, para producir una silla, era necesario reducir el flujo en más de un 70% y mejorar la resistencia al impacto en un factor de 2,5, lo cual es bastante significativo”. La resina demostró las propiedades requeridas y resistió con éxito la prueba de vibración de Vepa, lo que significó que podría usarse para la aplicación. Se entregó al moldeador por inyección, quien moldeó las piezas, después de lo cual se entregaron al cliente final, Vepa, quien ensambló las piezas en el marco. La silla está disponible como taburete de bar, taburete de bar semialto y silla normal. Los componentes están diseñados para desmontarse y reutilizarse después de su uso. Este primer proyecto se completó con éxito y Bywyd ahora está probando un producto para otro cliente activo en la industria global de pisos. “Este cliente produce pisos de resina fundida. Actualmente están probando si es posible utilizar residuos (no de hospitales, sino de otra fuente) para producir sus suelos. Y también estamos en contacto con varios productores mundiales de, entre otros, productos para el hogar. "Estamos viendo mucho interés en nuestra visión", afirmó De Bruijn. Una visión, añadió Slijkoord, que se esfuerza por dar valor a los residuos mediante la creación de un material valioso que sea sostenible: "sin un lavado verde, sino un material justo que esté respaldado". con una historia sólida y argumentos sólidos, que resuenan en el mercado".

Cadena de valor de la silla Blue Finn.

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